Lauren Stuart aveva 42 anni ed era madre di due figli adulti. Era anche una donna bellissima, moglie di Dan e una devota Testimone di Geova. Vivevano nel pittoresco paesino di Keego Harbor, nel Michigan, in una casa splendida e ordinata. Aveva una vasta cerchia di amici, quasi tutti appartenenti alla sua congregazione, ed era molto legata alla famiglia. Suo marito aveva un ottimo lavoro come ingegnere informatico presso la facoltà di medicina dell’Università del Michigan. Il suo più grande successo professionale era stato lo sviluppo di un programma rivoluzionario in grado di individuare precocemente i segnali delle malattie cardiache. Chi conosceva Lauren la considerava una persona particolarmente fortunata.
Ma c'è una cosa che spesso non si nota nelle vite apparentemente perfette: il luccichio dorato è talvolta solo uno strato sottile che nasconde il dolore che si agita appena sotto la superficie. Nel caso di Lauren, quel dolore aveva radici nell’infanzia, quando era stata vittima di abusi sessuali da parte di un parente. Quell’esperienza l’aveva resa incline alla depressione e all’ansia, condizioni che erano rimaste irrisolte a causa della posizione della sua chiesa su questi temi. La preghiera e il senso di comunità erano stati gli unici puntelli a cui Lauren si era affidata per tenere a bada i demoni che la tormentavano. Eppure, fino a quel momento, le erano sempre bastati.
Dan Stuart, pur essendo anch’egli credente, non era devoto quanto sua moglie. Con un QI intorno ai 165, Dan era riconosciuto come un genio. Aveva trasmesso quelle stesse qualità intellettive ai suoi figli. Steven, 27 anni, era un esperto di computer come suo padre; Bethany, 24, era una grafica e un’artista talentuosa. Nonostante le loro evidenti capacità, però, nessuno dei due aveva frequentato l’università. Ancora una volta, questa scelta dipendeva dalle convinzioni religiose della famiglia. I dirigenti della chiesa guardavano con sospetto all’istruzione superiore, considerando i campus universitari come focolai di peccato dove sesso, droghe e alcol abbondavano e dove idee sovversive venivano inculcate nelle menti impressionabili dei giovani. Ai membri della congregazione era fortemente sconsigliato di mandare i propri figli all’università. Andare contro questa direttiva significava rischiare l’espulsione dalla chiesa.
Davanti a queste tensioni contrastanti, era inevitabile che prima o poi ci sarebbe stato uno scontro.
Dan e Lauren stavano ancora cercando un modo per affrontare la questione quando ricevettero una convocazione ufficiale dai vertici della chiesa. Dovevano partecipare a una riunione. Lauren aveva parlato troppo apertamente dei loro piani di mandare i figli all’università, e la notizia era arrivata agli anziani. Ora serviva una spiegazione. La riunione si rivelò essere nient’altro che una reprimenda mascherata. Agli Stuart fu comunicato chiaramente che i loro progetti erano inaccettabili per la chiesa. Furono anche avvertiti delle conseguenze: proseguire su quella strada li avrebbe portati all’espulsione.
Lauren Stuart avrebbe potuto cedere e arrendersi. La chiesa era tutta la sua vita, e l’idea di perderne il posto era inconcepibile. Ma Dan non era facile da piegare. I suoi figli erano dotati, lui lo sapeva bene, e non intendeva sacrificare il loro futuro per motivi politici interni alla chiesa. Secondo lui, quella decisione non aveva alcun fondamento biblico. Dove si diceva che bisognasse rinunciare ai doni concessi da Dio? Non era forse vero il contrario?
Così, Dan comunicò agli anziani della chiesa la sua decisione: i suoi figli sarebbero andati all’università, e loro potevano fare ciò che volevano. Ciò che decisero di fare fu espellere l’intera famiglia, un atto che nella comunità dei Testimoni di Geova è noto come “disassociazione”. Gli Stuart non furono sorpresi dall’atteggiamento della chiesa. Dopotutto, erano stati avvisati che questa poteva essere la conseguenza. Rimasero però scioccati dagli effetti devastanti di questa esclusione. Persone che avevano conosciuto per anni, che consideravano amiche, improvvisamente voltarono loro le spalle. Perfino la famiglia di Lauren li tagliò fuori. Per Dan fu più facile da sopportare, visto che aveva i colleghi dell’università. Ma per Lauren fu diverso: restò sola in casa, senza altre amicizie al di fuori della comunità religiosa. Senza quei legami, cominciarono a tornare vecchi fantasmi.
Il modo in cui Lauren decise di affrontare questa isolamento inaspettato fu semplice: mantenersi impegnata. Tutta la vita le avevano detto che avrebbe potuto fare la modella. Decise così di provare. Rispondendo a un annuncio, partecipò a uno shooting fotografico che ebbe tanto successo da portarle subito offerte di lavoro retribuite. Iniziò anche a dedicarsi al restyling della casa, occupandosi personalmente di ogni dettaglio, persino dipingendo il tetto. Ma la sua vera passione rimase lo studio della Bibbia. Essere stata espulsa dalla chiesa non significava certo smettere di essere cristiana. Trascorreva gran parte della giornata a leggere e approfondire le Scritture. Presto, cominciò a convincersi di aver scoperto qualcosa di nascosto tra le righe.
Quello che Lauren aveva trovato era inquietante. Parlava della fine dei giorni, dello scontro finale tra bene e male, dell’Armageddon. Lei ne era già a conoscenza: era uno dei pilastri della dottrina della sua chiesa. Si insegnava comunemente che i membri fedeli sarebbero stati ammessi in paradiso, mentre gli increduli sarebbero stati gettati nel fuoco eterno. Questo insegnamento iniziò a turbare profondamente Lauren. Dal momento che lei e la sua famiglia erano stati espulsi dalla chiesa, ora facevano parte dei reprobi. Erano destinati all’inferno. L’unica speranza di salvezza era morire prima dell’arrivo del Giorno del Giudizio. Ma Lauren non era sicura che questo potesse accadere. Le sue interpretazioni delle Scritture le suggerivano che la fine fosse vicina. Questi non sono i pensieri di una persona razionale. Ma Lauren era sull’orlo di un collasso mentale da tempo, e l’allontanamento dalla chiesa era stato l’ultimo tassello che l’aveva fatta cadere nel baratro.
Fuori sembrava normale: continuava la sua routine quotidiana, teneva la casa in ordine, faceva esercizio fisico, la spesa, partecipava agli shooting. In segreto, però, stava conducendo delle ricerche. Le parole chiave che inseriva su Google e YouTube avrebbero allarmato chiunque ne fosse venuto a conoscenza. Lauren stava imparando a usare la pistola Glock di suo marito. Stava anche studiando i metodi più efficaci per togliersi la vita. Nel pomeriggio del 15 febbraio 2018, Bethany Stuart era sdraiata sul letto a riposare quando entrò sua madre. Lauren aveva in mano una pistola – proprio quella Glock che negli ultimi mesi aveva pazientemente imparato a utilizzare. Aveva un piano ben preciso: salvare l’anima di sua figlia. Senza esitare, prese un cuscino dal letto e lo poggiò sul viso di Bethany. Poi alzò la pistola e sparò due colpi, ponendo fine alla sua vita. Non provò alcun rimorso. Una madre deve essere pronta a sacrificarsi per i propri figli, e Lauren non aveva esitato quando il momento era arrivato.
L’intera operazione era stata pianificata nei minimi dettagli. Uscì tranquilla dalla stanza di Bethany e scese le scale calma e determinata. Suo figlio sarebbe arrivato presto. Lo aveva invitato lei. Steven non sospettava nulla mentre entrava in casa. Lauren gli chiese di aiutarla con qualcosa nella stanza degli ospiti. Appena mise piede dentro, lei gli sparò alla nuca.
I suoi figli erano morti, redenti dal fuoco dell’inferno. Ora Lauren si sedette ad aspettare che suo marito tornasse dal lavoro. Dan fu ucciso nel seminterrato, prima che Lauren tornasse al piano di sopra. Prima di togliersi la vita, compì un ultimo gesto: sparò al cane di famiglia. Dopodiché si diresse ai piedi delle scale, si sedette sul secondo gradino e appoggiò la canna della Glock sulla fronte. Un solo colpo pose fine alle sue sofferenze. Esattamente il metodo che aveva letto online.
I corpi della famiglia Stuart furono ritrovati il giorno seguente, dopo che la polizia era intervenuta a seguito di una telefonata della cugina di Lauren. Lei le aveva inviato un messaggio inquietante: “Sono diventata cattiva,” aveva scritto. “Ho portato con me mio marito e i miei figli, così non dovranno vivere il mio atto egoista.” Lauren aveva lasciato anche una lettera d’addio: “Ho permesso al male di entrare nel mio cuore quando ho scelto di non accettare l’amore gratuito di Dio, e questo mi ha fatto ammalare dentro,” aveva scritto. “Ho ucciso la mia famiglia perché sapevo che la mia morte li avrebbe distrutti. Almeno ora non soffriranno e saranno risuscitati in un amore eterno e in pace.”
Commenti ()