Considerate per un momento il destino del maschio della specie Latrodectus. Per questa sfortunata creatura, ogni incontro sessuale potrebbe essere l'ultimo. La femmina del Latrodectus—più comunemente nota come Vedova Nera—è più grande del maschio, più velenosa, più aggressiva. È anche incline al cannibalismo. Il maschio deve essere piuttosto veloce di gambe, per non diventare pranzo una volta completato l'accoppiamento.
Analogamente, nel regno umano, esiste un genere di assassina che mostra una tendenza decisamente omicida verso i maschi. Prendendo in prestito il nome "Vedova Nera" dalle loro controparti aracnidi, queste killer sono solitamente motivate dal denaro e sono più che disposte a uccidere per raggiungere i loro scopi. Il loro modus operandi è di solito attirare, sedurre, derubare e poi uccidere le loro vittime. Un esempio lampante è l'australiana Vasiliki "Vicky" Efandis.
Come la maggior parte di noi, George Marcetta aveva cose belle e cose brutte nella sua vita. Il cinquantaseienne divorziato gestiva un'attività di successo di pittura e decorazione a Melbourne, Australia. Viveva in una casa confortevole nel sobborgo di Dandenong, a circa trenta chilometri a sud del centro città. Stava bene economicamente. George, però, era solo. Era rimasto solo dal divorzio e desiderava ardentemente qualcuno con cui condividere la sua buona sorte.
Ma George non si faceva illusioni. Non era un uomo particolarmente bello e probabilmente sembrava più vecchio dei suoi anni. Non era neanche sofisticato o un grande conversatore. Certamente, non era il tipo di uomo da far perdere la testa a una donna. Eppure, desiderava la compagnia femminile, qualcuno da ritrovare a casa la sera, qualcuno da avere e da tenere. Con gli anni del crepuscolo che si avvicinavano rapidamente, temeva che l'opportunità dell'amore potesse essergli sfuggita.
Ma poi arrivò Vicky Efandis. Vicky piombò nella vita di George quando lui la assunse come donna delle pulizie nel 2002. A quarantaquattro anni, era dodici anni più giovane di George e piuttosto attraente. Inspiegabilmente, sembrava anche interessata a lui. Era appena da qualche giorno sul lavoro quando George ebbe la netta impressione che stesse flirtando. Questo lo incoraggiò abbastanza da invitarla a cena. Rimase stupito quando lei disse di sì. Finirono la serata a letto insieme. Da quel momento in poi, George era completamente preso all'amo. Si innamorò perdutamente della sua amante più giovane, abbandonandosi completamente a lei.
George Marcetta non aveva raggiunto la sua particolare posizione nella vita essendo uno sciocco. Era un uomo d'affari astuto e un duro negoziatore. Ma per quanto riguardava Vicky, George era un ingenuo. Lei presto iniziò a manipolarlo, tessendo una ragnatela sempre più estesa dalla quale George sembrava incapace di sfuggire. In pochissimo tempo, lui l'aveva resa socia al cinquanta percento della sua attività. Poi Vicky si lamentò che non le piaceva la casa di Dandenong e George accettò di venderla. La nuova proprietà che comprò a Bellfield era esclusivamente a nome di Vicky. Lei riuscì persino a convincerlo a registrare la sua nuova Jaguar a nome di sua figlia.
Gli amici di George, nel frattempo, notarono altri cambiamenti in lui. George era sempre stato un uomo generoso, disposto ad aiutare chi ne aveva bisogno. Ora, quando uno dei suoi amici gli chiese un prestito a breve termine, George disse che doveva prima chiarire la cosa con Vicky. L'amico non ebbe mai più sue notizie. Abbastanza ovviamente, Vicky aveva dato il pollice verso.
Per tutti nella cerchia di George, era ovvio che Vicky fosse un'intrallazzatrice, che lo stesse usando, derubando. Eppure quale reato aveva commesso? Gli amici di George potevano anche non amarla, ma erano i suoi soldi e poteva farne quello che voleva. E se era disposto a condividere la sua ricchezza con la donna che amava, chi erano loro per criticare?
Il problema era che gli amici di George avevano ragione riguardo a Vicky. Lei non provava vero affetto per George. Per lei, era un biglietto della lotteria, niente di più, niente di meno. George non era il primo uomo ricco e più anziano a cui si era aggrappata. Aveva una storia di relazioni simili. Di solito, li amava e li lasciava, un po' più vecchi, un po' più poveri, un po' più cinici forse. Nel caso di George Marcetta, però, Vicky non aveva intenzione di andarsene. Se qualcuno doveva partire, quello sarebbe dovuto essere George.
Nella notte di mercoledì 8 settembre 2004, i vigili del fuoco furono chiamati a una casa a Bellfield e arrivarono per trovare un feroce incendio che aveva quasi completamente avvolto la proprietà. Così violento era il rogo che ci vollero più di un'ora alle squadre antincendio per portarlo sotto controllo. Quando finalmente riuscirono a entrare nella proprietà, scoprirono una vittima, distesa sul letto nella camera da letto principale. George Marcetta era morto con la sua casa.
Il corpo carbonizzato di George Marcetta fu portato all'obitorio per l'autopsia. Nel frattempo, gli investigatori dei vigili del fuoco si misero al lavoro per cercare di determinare la causa dell'incendio. Presto trovarono prove di un atto doloso. Gli incendi domestici accidentali hanno quasi sempre un singolo punto di origine. In questo caso, l'incendio era scoppiato in diversi punti contemporaneamente, uno scenario molto improbabile. Inoltre, c'erano prove che era stato usato un accelerante, possibilmente cherosene. Poi arrivarono i risultati dell'autopsia di George e confermarono quello che gli investigatori sospettavano. Tracce di Serapax, un potente sonnifero, furono trovate nel sangue dell'uomo morto. Sembrava che George fosse stato drogato e che la casa fosse stata data alle fiamme mentre dormiva. Era stato bruciato vivo.
Ma chi poteva aver fatto una cosa così orribile? Il sospettato ovvio era Vicky Efandis, che aveva molto da guadagnare dalla morte di George. Vicky apparve sia sconvolta che perplessa quando le fu comunicata la morte del suo amante. "Ma gli ho appena parlato," disse. Poi spiegò che aveva visitato George la sera precedente e gli aveva mandato un messaggio per dire la buonanotte quando era arrivata a casa sua nella vicina Ivanhoe. George le aveva risposto con un messaggio, ricambiando il saluto. L'intenzione di Vicky nel condividere questo dettaglio banale era palesemente ovvia agli investigatori. Stava stabilendo un alibi, mostrando loro che George era vivo e vegeto quando se n'era andata e che non poteva assolutamente aver appiccato l'incendio.
Ma Vicky aveva calcolato molto male nel confezionare la sua storia di copertura. Quando i detective controllarono i tabulati telefonici, trovarono effettivamente i messaggi che Vicky aveva menzionato. Tuttavia, entrambi i messaggi erano stati inviati dalla stessa località: la casa di Bellfield. Invece di allontanare i sospetti, Vicky aveva puntato i riflettori direttamente su di sé. E il team investigativo avrebbe presto scoperto ulteriori prove incriminanti: il fatto che le fosse stato prescritto Serapax; il fatto che aveva fatto diversi acquisti di cherosene nei mesi precedenti. In pochissimo tempo, Efandis si trovò arrestata e accusata di omicidio.
Vicky Efandis fu processata presso la Corte Suprema di Victoria nel 2008. Si dichiarò non colpevole ma dovette affrontare un caso dell'accusa forte, anche se principalmente indiziario. Secondo lo stato, Efandis aveva pianificato l'omicidio per diversi mesi, come dimostrato dal suo accumulo di ventotto litri di cherosene. La notte dell'omicidio, diede a George Marcetta il suo piatto preferito, maiale arrotolato con spaghetti, condendolo con diverse compresse di Serapax. George mangiò il pasto e iniziò a sentirsi assonnato. Presto si ritirò a letto e svenne. Efandis poi inviò i messaggi di testo su cui in seguito si sarebbe appoggiata per sostenere la sua storia. Poi camminò per la casa, versando cherosene e appiccando fuochi in diverse località.
Se ne andò proprio mentre le fiamme stavano prendendo piede.
In risposta a queste accuse, tutto quello che la difesa poté offrire fu che il caso dell'accusa era indiziario e non supportato da testimonianze oculari o prove forensi che collegassero Efandis al crimine. Non sarebbe mai stato un argomento abbastanza convincente. Dopo aver deliberato per tre giorni, la giuria tornò con un verdetto di colpevolezza. Vicky Efandis fu condannata a ventiquattro anni di prigione e deve scontare almeno venti anni prima di essere eleggibile per la libertà condizionata.
Una domanda inquietante rimane senza risposta su questo caso. Come morì effettivamente George Marcetta? Non riuscì a svegliarsi dal suo sonno indotto dalla droga? Fu rapidamente sopraffatto dal fumo e asfissiato? O il fumo e le fiamme lo svegliarono dal sonno? Si svegliò nel mezzo di un inferno? Era consapevole di quello che stava succedendo eppure troppo debole per agire? Pagò un prezzo in terrore per la sua breve storia d'amore con una Vedova Nera senza cuore?
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